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Contra lo que crees, las orquídeas son plantas fáciles de cultivar y de precio razonable. Gracias a los métodos modernos de reproducción, puedes disfrutar de algunas bellas especies con una inversión mínima. Estas exóticas flores, resisten condiciones adversas y se adaptan a cualquier ambiente. Si las cuidas bien, son casi inmortales.
La Sociedad Americana de la Orquídea da estos consejos para principiantes:
- Compra una orquídea fuerte. Elige una especie de hojas verdes, que no tenga marcas amarillas o negras.
- Si compras nuevas plantas de orquídeas, aíslalas por dos semanas antes de reunirlas a la colección en un contenedor. Así, impedirás que insectos o enfermedades infecten a las otras orquídeas.
- La planta debe tener las raíces bien firmes en una mezcla de arena, pedacitos de corteza, piedras, helechos, u otro compuesto suelto que mantenga las raíces bien aireadas y permita que el agua se absorba pronto.
- Nunca la cultives en tierra, porque no prende. Se morirá instantáneamente.
- Riega la planta, profundamente, una vez a la semana. Es mejor que lo hagas durante el día, así la planta absorbe el agua por la noche. Deja que se absorba bien antes de volver a humedecerla. Las orquídeas están mejor equipadas para soportar la falta de agua, que el exceso.
- Durante los meses de calor, enciende el ventilador o abre las ventanas para que se aireen bien.
- Si tu orquídea está dentro de la casa, manipula la calefacción de tal forma que por la noche baje 10 grados, especialmente en otoño e invierno, temporada en que la mayoría de las orquídeas producen sus bulbos. Así las ayudarás a producir más flores.
- La mayoría de las orquídeas necesitan mucha luz. De preferencia, 6 horas de luz al día. Si notas que las hojas se ponen verde oscuro es una señal de que les falta luz.
- Coloca la maceta de orquídeas frente a las ventanas que dan al sur y al este. Las ventanas que dan al oeste pueden ser muy calientes durante la tarde. Y las que miran al norte, usualmente son muy oscuras.
- No tienes que ponerle demasiado fertilizante, porque sino crecerán débiles y serán víctimas de enfermedades. Aplícales una solución ligera 20-20-20, una vez a la semana. Durante el otoño, coloca un fertilizante especial, con mucho fósforo y poco nitrógeno, como la fórmula 10-30-20, para alentar la aparición de flores.
- Las orquídeas aprecian mucho la humedad. Necesitan un ambiente con 50 por ciento de humedad o más.
- En cuanto las plantas empiecen a florecer, saca hojas secas y flores muertas para permitir que las raíces respiren.
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